- 01 -

По западной кромке леса между деревьев петляла тропинка.
За лесом раскинулась земля, тихая, золотая, уже тронутая
дыханием осени. Просторные поля опустели, зерно было
засыпано в закрома, на поле остались только поскребушки в
разбросанных там и сям невысоких стожках. Вдалеке, по
проселочной дороге в облаке золотой пыли катил к амбару
последний воз. Дальние леса к северу и к западу стояли в
побуревшей зелени, после длинных солнечных дней лета,
тронутые легкой патиной то ли несмелой позолоты, то ли
ржавчины и с синеватыми тенями вдоль опушки. Порой
нежная синева вспыхивала и над полем, когда взмывала
кверху стая лесных горлинок. На каменной ограде сладко,
как бы прощально, благоухали каприфолии, свисая с
поникших стебельков, а вдоль подножья ограды сверкал
черными ягодами и листьями, то пурпурно-красными,
то багряными, ежевичник.
Но в глубине лес оставался по-прежнему зеленым – густая
летняя осень, и там, где полуденные лучи переливчато проходили
сквозь листву, она вдруг начинала сверкать ярко и загадочно как
в мае. Тропинка петляла из стороны в сторону, то взбегала на
пригорок, то спускалась вниз, порой она подступала так близко к
опушке, словно хотела соединить лес с открытым полем, после
чего снова ныряла вглубь, как бы опасаясь выдать некую тайну.